Nu är det bara ännu ett livsstilsval och stoff för ljumma romantiska komedier. Jag talar om lockelsen med förbehållslöst sex – utan något av det där emotionella kladdet som kommer med ett riktigt förhållande.
Vare sig det är en rättvis spegling av sexuella seder hos 2000-talets folk eller inte, är utmaningen för filmskaparna att på något sätt få detta cyniska synsätt att gå ihop med konventionerna för ”romantik”… en utmaning som Friends with Benefits inte klarar bättre än No Strings Attached gjorde.
Dylan (Justin Timberlake) och Jamie (Mila Kunis) är inte riktigt vänner. Hon är en rekryterare som övertalar honom att lämna sin trendiga Los Angeles-websida och bli art director på tidningen GQ i New York – ett jobb som lätt är det mest pornografiska i filmen, även om han är oförklarligt motvillig att hänge sig åt det stora äpplets behag.
I No Strings Attached gjordes det i alla fall några försök att förklara Natalie Portmans karaktär, hon verkade verkligen ha problem med folk. Så är inte fallet här; Dylan har också ”intimitetsproblem”, men vi ser inte många bevis på dem med tanke på hur han genast blir bästa polare med Jamie. Ok, hans pappa (Richard Jenkins) har Alzheimers, men det känns inte som ett tillräckligt bra skäl till att plocka bort sig ur dejtingsvängen – särskilt inte när du lever flera hundra mil hemifrån.
När det gäller Jamie… Hon är smart, rolig, framgångsrik och hon spelas av Mila Kunis. Så det är klart att hon inte verkar känna någon i New York förutom Dylan. Hon har en galen hippiemamma – spelad av Patricia Clarkson – och har aldrig känt sin pappa, men ännu en gång; det är svårt att förstår hur det förhindrar ett upptaget socialt liv.
Filmen är desperat efter att etablera sin samtida, uppkopplade, inkopplade, coolare-än-du-attityd, speciellt i öppningsscenerna där det släpps ogrundade pikar till sådana medelsvenssonikoner som John Mayer (”Han är vår generations Shreyl Crow” tycker ett fan) och, hajja det här, sentimentala romantiska Hollywoodkomedier av sorten som Katherine Heigl och Nora Ephron gör. Det finns till och med en fejkad romcom med Jason Segel och Rashida Jones som våra icke-älskande gillar att driva med. (Du kommer också se blinkningar till Det hände en natt och Låt oss ha ett sängparty om du sliter blicken från den bara huden.)
Skämten är snabba och ibland roliga men också irriterande, inte minst hos Woody Harrelsons aggressivt homosexuella sportredaktör, som är som ingen annan homosexuell kille du någonsin har träffat. Det är också ganska skenheligt, eftersom så snart som Jamie och Dylan har hamnat i säng med varandra, blir Friends with Benefits lika förutsägbar och fånig som något Ephron någonsin har skrivit.
Vilket blir en besvikelse för de av oss som hade höga förväntningar på regissören Will Gluck, vars senaste film var den genuint smarta och roliga Easy A, och som också har medverkat på manusarbetet här.
Det positiva är att de här vännerna är trevliga att titta på. Men jag är inte helt övertygad om Justin Timberlake i huvudroll. Jag kanske visar min ålder här, men han känns fortfarande halvklar i mina ögon, en ivrig ung man men någon som i grund och botten låtsas vara vuxen. Jag menar, han är ingen George Clooney direkt. Kunis däremot, och jag kanske är lite subjektiv här också, men hon känns som en frisk fläkt och är säkerligen ämnad åt större – eller åtminstone bättre – saker.
Du kan knappast skylla på skådespelarna för att deras roller inte är begripliga. Filmen får till några engagerande stunder, inklusive en eller två roligt anatomiska sexscener, och jag måste ge den en fördel över No Strings Attached, men den är inte vad jag skulle kalla ett bevis på att den romantiska komedin frodas.
Översättning: Marika Öhrn